Принцип действия этих приборов основан на бактерицидном эффекте ультрафиолета. Специальные лампы очищают воздух от вредных микроорганизмов с эффективностью до 99%. Так, ультрафиолетовые лучи разрушают связи ДНК внутри молекул вирусов, поэтому последние теряют способность размножаться. Существуют открытые лампы для обеззараживания воздуха ультрафиолетовым излучением, которые не предполагают присутствия людей в очищаемом помещении. Для бытового применения больше подойдут закрытые лампы, они безопасны, и в период работы устройства допускают присутствие людей в очищаемом помещении. Такие приборы практически бесшумны и требуют лишь ежегодной замены УФ-лампы.

Этот способ очистки является одним из наиболее эффективных.